Ryuji Times

第２回の今回は「読まなかった本」です。

※このシリーズはネタばればれですので今後見るつもりの人は注意してくださいね。

【過去ログ】
第一話「告知、余命一年」

　秀雄は放課後、進路相談で教え子の赤坂栞（上野なつひ）と向き合っていた。

栞の偏差値では第一志望校は難しかった。本人もそのことは認識していたので、自ら久保勝（谷原章介）に数学の補習授業に出席させてほしいと志願していた。

「今の成績じゃ第一志望は難しいですね国立にするなら偏差値６０ぐらいのところじゃないと」

「そんな低い大学行きたくありません」

「じゃあ、あと１年頑張るしかないですよ」

「そんなの無理です。１年しかないんですよ」

１年という言葉が秀雄に突き刺さる。

「志望校のレベルを落とすなんて、自分が許せません」

必死な栞に向かってずっと話を聞いていた秀雄は言った。

「バカじゃないの。」

栞は絶句した。

「今、バカって言いました？どういう意味ですか」

「たかが大学受験ですよ。そんなに真剣に悩むなんてバカらしいという意味です。」

「あなたが自分で言うようにあと１年じゃ無理です。あきらめるしかありませんね」

　自宅で書棚を整理する秀雄。「３０歳でマイホームを買う方法」「年金マニュアル」「コツコツ人生指南」「日進月歩健康法」といった本をゴミ袋に入れていく。

僕もあきらめている。僕にはあと１年しかない。

ただ待つしか道はない。人生最期の日がやってくるのを…

　「いくらなんでもバカだとかあきらめろだとか生徒にそんなこと言ったりしてませんよね」。栞の一件はすぐに古田の耳に届いた。

けれど秀雄は謝るどころかこう切り替えした。

「確かにひどいことを言いました。でも教頭先生は生徒を思って怒っているわけじゃないですよね。僕の上司として責任を取るのが嫌なだけなんですよね」

「それからエアコンのことですけど、どうして電気代はケチるのにどうして理事長のお菓子代は贅沢なんですか？せこく経費で落としていることぐらい僕知ってますよ」

古田は反論できなかった。そんな秀雄をみどりは不思議そうに見つめる。

　その夜、秀雄は同僚たちに誘われて居酒屋にくりだした。

　「中村先生、言うときは言うのね」。英語の太田麗子（森下愛子）も体育の赤井貞夫（菊池均也）も社会科の岡田力（鳥羽　潤）も秀雄の変身ぶりをもちあげた。

　心地よく酔っぱらって部屋に帰った秀雄はそのまま布団にもぐり込み、夢を見た。子供の頃よく行った教会。誰かの葬儀だ。棺の中をのぞくと自分が横たわっていた。秀雄はハッと目覚め、時計の刻む音に恐怖を覚えた。

　翌日、秀雄は授業中に腹部に痛みを感じた。「あとは自習にします」。耐え切れなくなった秀雄は教室を出る。杉田めぐみ（綾瀬はるか）以外の生徒は何も気づかない。杉田めぐみが追いかけてくるが秀雄は「何でもありませんから」と教室に戻す。

「そりゃあ生徒に本当のことは言えませんよね。」

「え？」

「具合が悪いのは昨日飲みすぎたせいですよね。楽しくお酒を飲むのはかまいませんけど授業に差し支えるのはどうかと思います」。

「そうですよね。確かに本当のことなんていえませんよ」

みどりの言葉に秀雄は傷ついたが、本当のことを話すわけにいかなかった。

　秀雄はＡＴＭで百万円をおろすと、高級中華料理店で豪勢なディナーを１人きりで堪能した。ふと奥をのぞくと、秋本理事長（大杉漣）がテーブルを囲んでいる。久保は周りの教師からもみどりの結婚相手、そして将来の理事長候補と目されている男だ。つまりお見合いみたいなものか。「あっちのテーブルの会計も一緒に払います」。秀雄はお釣りも受け取らず店を出た。

　秀雄の豪遊ぶりは続いた。銀座のクラブでは「楽しい？」とホステスに聞かれ「楽しい」と答えた秀雄だったが、心の底から気持ちが晴れるはずがなかった。

　秀雄が本心をぶつけられる相手は主治医の金田勉三（小日向文世）しかいなかった。

「あと１年と思っていましたけど考え直しました。１年って結構長いですよね。」

「楽にしてください」

「死ぬこと考えるとやっぱり怖いんですよね。凄く痛いんだろうなぁとか苦しんだろうなぁとか。毎日毎日怖いんですよ。」

「そう感じるのは当然だよ。でも残りの人生それだけじゃない」

「何の痛みも感じないまま、楽にしてください」。

金田の言葉は秀雄には届いていない。

「そういう方法ちゃんとありますよね。先生知らないんですか」

秀雄は訴えたが、金田は冷静だった。

「中村さん、このまま少し入院しましょうか」

「楽にしてくれるんですね」

「そんなこと法が認めないよ。たとえ法が認めたとしても僕が認めない」

金田は入院の手続きをしようとするが看護婦の目を離した隙に秀雄は病院を抜けだした。

　行くあてなどない。もうお金はいらない。財布に残っていた全てのお金を街頭募金の箱に入れ、ふと目についた教会に入ると、聖歌隊が合唱の練習をしていた。一緒に歌っているうちに秀雄はいつしか穏やかな笑みを浮かべ、気づいたら崖に立っていた。

秀雄の顔からは表情が消えていた。秀雄は両手を大きく広げると宙に舞った…

秀雄は気が付くと病院にいた。そばには金田がいる。

「僕死ねなかったんですか」

「どうして僕はここにいるんですか」

「僕は自分で死ぬこともできないんですか」

「ああ、そうだ」

「僕の命ですよ。どうしようと勝手じゃないですか！」

「君に自分で死ぬ権利なんてない」

「ついさっき僕の患者さんが一人なくなった。１ヵ月後に娘さんの結婚式があってね。何とか１ヶ月、１ヶ月でいいから生きたいと最後まで言ってた。僕はそういう人を何人も見てきたんだ」

「気持ちが安定するまで入院してもらうよ。僕には君の残りの人生を支える義務があるから」

数日後、秀雄は学校に連絡する。みどりをはじめ同僚の教師が見舞いに訪れる。金田は自殺しようとしていた友達を助けるために崖から落ちたと説明していた。みどりは１冊の本を秀雄に届ける。

 「ねぇ先生、崖から落ちたとき死ぬって思った？」

同僚の体育教師の赤井が尋ねる。

「もちろん死ぬつもりでしたよ」

「やっぱり死ぬと思ったんだ」「中村先生って強運の持ち主よね」みどり以外の教師は秀雄の言葉を気に留める様子はないがみどりだけは違っていた。

秀雄の様子がおかしいことが気になっていたみどりは金田を訪ねる。

「本当に事故なんですか？最近中村先生の様子ちょっとおかしかったもので」

「本当に事故ですよ。自殺なんかじゃありません。」

「そうですよね。」

「秋本さん、あなたは中村さんの特別な人？」

「いえ、違いますけど」

一方秀雄は病院内で小さな命を見つめていた。

「母さん、僕だけど。別に用ってわけじゃないんだけど」秀雄は田舎の母親に電話をした。

たわいのない世間話をする。秀雄は聞きたいことがあった。

「あのさ、ちょっと聞いていい。母さん僕が生まれたときどう思った？」

 「母さん…そう」

秀雄は母の答えを聞いた。胸がつまり涙があふれてきて言葉を発することができなくなった。

秀雄は涙声を押し殺した。「友達を呼んでるから、また電話するね」そういって電話を切った。

母さん、僕が生まれたときどう思った？

やっと逢えたねって。それからこの子のためなら自分の命は捨てられる、そう思ったかな